植物检索表是植物分类学中辨认判定植物的钥匙。检索表的编制是依据法国人拉马克(Lamarck，1744-1829)的二歧分类准则，即将编制的检索表中需包容的一切植物，选用一对以上明显不同的特征，分红两类；然后又从每类中再找出相对的特征再区分为两类；如此下去，直到所需求的分类单位(如科、属、种等)呈现。植物检索表常用的表达方式有等距(定距)检索表和平行(阶梯)检索表两种。

  等距检索表是最常选用的一种，在这种检索表中，将每一对相对的特征，编为相同号码，并排在册页左面相同间隔处，每一对相同的号码在检索表中只能够运用一次，如此继续下去，逐级向右错开，描绘行愈来愈短，直至追寻到科、属或种停止。这种检索表的长处是每对相对性状的特征都被摆放在相同间隔，一望而知，便于查找。不足之处是当品种非常之多时，左面空白太大，糟蹋篇幅。

  4.单体雄蕊；蒴果 ………………………………………………………………棉花

  3.花单性；下位子房；瓠果 ……………………………………………………………黄瓜

  6.羽状三出复叶；荚果熟后开裂…………………………………………………大豆

  6.偶数羽状复叶；荚果熟后不开裂………………………………………………花生

  8.花两性；圆锥花序顶生……………………………………………………………高粱

  8.花单性，雌雄同株；雄花序圆锥状顶生，雌花序肉穗状腋生…………………玉米

  9.圆锥花序，小穗有柄；雄蕊6个 ……………………………………………………稻

  9.穗状花序直立，顶生，小穗无柄；雄蕊3个 ……………………………………小麦

  平行检索表是把每一对相对特征的描绘并排在相邻的两行里，便于比较。在每一行后边或为一植物称号，或为一数字。如为数字，则另起一行重写，与另一对相对性状平行摆放，如此直至停止。这种检索表的长处是摆放规整、节约篇幅，缺陷是不如定距检索表那么一望而知。还以上述10种植物阐明。

  1.叶由叶片、叶柄或托叶组成；网状叶脉；直根系………………………………………2

  1.叶由叶片和叶鞘组成；平行叶脉；须根系………………………………………………7

  2.单叶…………………………………………………………………………………………3

  2.复叶…………………………………………………………………………………………6

  3.花两性；上位子房；角果或蒴果…………………………………………………………4

  3.花单性；下位子房；瓠果………………………………………………………………黄瓜

  4.四强雄蕊；角果……………………………………………………………………………5

  4.单体雄蕊；蒴果…………………………………………………………………………棉花

  5.花黄色；果熟后开裂……………………………………………………………………油菜

  5.花淡红色或紫色；果熟后不开裂；具肉质直根………………………………………萝卜

  6.羽状三出复叶；荚果熟后开裂…………………………………………………………大豆

  6.偶数羽状复叶；荚果熟后不开裂………………………………………………………花生

  7.一年生巨大草本，茎杆高2m以上；节间实心……………………………………………8

  7.一或二年生草本，茎杆高一般在1m以下；节间中空……………………………………9

  8.花两性；圆锥花序顶生…………………………………………………………………高粱

  8.花单性，雌雄同株；雄花序圆锥状顶生，雌花序肉穗状腋生………………………玉米

  9.圆锥花序，小穗有柄；雄蕊6个…………………………………………………………稻

  9.穗状花序直立，顶生，小穗无柄；雄蕊3个……………………………………………小麦

  常用的检索表有分科、分属和分种检索表，能够别离检索出植物的科、属、种。要正确检索一种植物，首要要有完好的检索表材料。其次，要把握检索目标的具体形状特征，并能正确理解检索表中运用的各项专用术语的寓意，如稍有过失、含糊，就难以找到正确的答案，因而，在检索过程中，需要非常仔细，并要有满足的耐性。