因为卫星在距地球200-300公里的轨道上一般运转5-15天，受太空强宇宙射线辐射及高真空、微重力环境的效果，种子回来后种出的植物的生长发育与遗传产生许多不同于地上理化诱变的变异新类型。我国1987年初次进行回来式卫星的植物种子搭载研讨。现在，航天诱变育种已成为我国在空间生命科学研讨方面的一大特征。

  我省是我国展开空间诱变育种研讨最早省份之一，也是我国空间诱变育种的主力。1987年，省农科院首先进行了全国初次植物种子的搭载。到现在，我省搭载上天的植物种子有甜椒、西红柿、黄瓜、茄子、西葫芦、白菜、尖椒、菜豆、水稻、大豆、小麦、谷子、玉米、甜菜、刺五加、百合、亚麻、黄芩等120多个种类（系），占全国的1/5。当这些种子回来地上后，省农科院的科研人员当即进行了栽培试验。航天育种挑选的青椒一个就可以炒一盘菜。人们俗称的“太空椒”是我省空间诱变育种的成功模范，自1993年演示以来，至今已栽培到全国除西藏、台湾以外一切省（市），均体现较好，深受欢迎，现已试种3万余亩。