玉米是我国的第一大粮食作物，在2012年反超水稻，成为了我国产量最高的谷物。2020年，我国的玉米生产大获丰收，总产量高达2.6亿吨，平均亩产量也再创新高，达到了

  然而，我国玉米的总产量与美国仍有1亿吨的差距，平均亩产也只有美国的57.3%。这就从另一方面代表着，同样的面积，两国的产量却相差1.7倍。在这背后，美国的玉米高产竞赛值得引起重视。

  1914年，美国的印第安纳州首次举行了首届玉米高产竞赛，消息一散出就得到了广大农户的积极响应。此后，赛事范围逐步扩大，迅速遍及中北部各州，爱荷华州、伊利诺伊州、密苏里州、威斯康星州等地的专业种植户一次次刷新了高产纪录。

  中北部的玉米带（Corn Belt）是美国玉米的主产区，当地的自然条件可以说是得天独厚。玉米带的土地深厚而肥沃，有机质含量高达3%~6%，夏季平均气温为21~27℃，降雨均匀而充沛，高度契合了玉米的生长发育特性。得益于先天优势，玉米高产竞赛的冠军往往都是在玉米带的各州中产生。

  截至2020年，这项竞赛已经进行了56年，汇聚了美国一流玉米种植户的智慧，获得了丰硕的成果。2020年的参赛者共有7844人，个个都是玉米种植高手，所用技巧不完全一样。最终，27名优胜者脱颖而出，平均产量基本都超过了20000kg/h㎡，换成亩产量则在2600斤以上。而在国内，亩产1200斤以上就算得上是高产了。

  除了各州冠军以外，这项竞赛最终还会产生一位全国冠军，这也是所有参赛者的终极目标。经过激烈角逐，冠军奖杯最终被来自密歇根州的Don Stall夺得，他的农场平均每公顷玉米产量达到了29380kg，折算成亩产量就是3917斤。

  这还不是最夸张的。在历年的全国冠军中，最高的纪录由David Hula于2019年创下，至今未被打破：每公顷产量高达38000kg（含水率14%），换成亩产量则为5066斤。而在我国，目前最高的纪录由新疆兵团第六师的奇台农场创造，亩产量为3326斤，比2017年的纪录提高了约300斤。

  不难看出，美国的最高亩产量明显比我国更高，两者大约相差1700斤。抛开这一极大值来看，美国的平均产量也更有优势：美国玉米的平均亩产量为1400~1600斤，而我国的平均亩产量则为800~900斤，相差约700斤。

  值得注意的是，美国去年部分玉米产区的天气状况并不理想，有的地区气温比往年更低，有的则干热少雨，但这些地区都不乏高产田块，2500斤以上的测产实例有很多。究其原因，还是科学的田间管理发挥了重要作用。

  选择适合当地的玉米品种（所有优胜者种的都是转基因品种）；在播种时注意控制株距和播种深度，确保密度适宜，做到一播全苗，苗齐苗全；对植株和土壤成分进行定期检测，根据肥力状况制定追肥方案；使用生物改良剂改良土壤，维持土壤pH的稳定；聘用专业的农业技术指导等等。

  这些经验为产量一般的玉米种植户提供了借鉴和参考，形成了很好的示范效应。经过选取地块、测定种子的水分、验收产量等一系列严格的步骤，评选出的赢家不但可以拿到高产证明书、受到大力表彰，还能获得优厚的奖金，种植技术也会予以登报、推广。

  重赏之下，各州农场主的生产积极性大幅度的提升，这在无形之中对玉米生产起到了推动作用。比如在上世纪30年代，美国玉米的平均亩产量只有区区200来斤，竞赛高产田块能达到1000~1200斤，向其他农户展示了玉米高产的诱人前景。另一方面，这更有助于选育出高产的玉米品种，快速缩短了品种更新换代的时间。

  视线再回到中国。近年来，中国玉米的亩产量只有美国的50%~60%，这背后的原因令人深思。

  先从自然环境上来看。和美国的玉米带类似，我国的高产纪录也具有地缘性，往往由以新疆为代表的西北产区创下。西北地区的优点是光热资源充足，昼夜温差大，土层深厚，病虫害轻，有利于夺取全国玉米高产。但坏因也同样存在，比如干旱缺水、土壤贫瘠、水土流失严重等等，土壤条件不佳。

  如果单论土壤条件，国内最好的玉米产区当属东北，土壤肥沃，有机质含量高达2%~3%。东北产区是我国目前产量最高的“玉米粮仓”，但是单产迟迟提不上去，以至于成为了瓶颈问题。东北玉米的最高亩产量只有2674斤，和新疆的3300多斤还有不小的差距。

  客观来看，西北和东北都有各自的优势和劣势，要想克服自然条件获得高产，还是要从人为管理入手。

  我国的玉米生产相对分散，农户的平均耕地面积不到8亩，地块规模小，很难像美国的农场一样实现规模化生产。农户在选种、播种时各有各的主张，不重视后续田间管理，经营相对粗放、分散，不利于玉米良种的推广以及高产技术的普及。

  有专家指出：我国的玉米在育种、栽培、植保以及农机生产等方面显然落后于美国，小农户经营依然是主流的栽培耕作方式。我国现阶段虽然正在普及机械化，但机械作业的水平还是有所欠缺。

  首先，我国的玉米播种机出现漏播和重播的概率较高，综合下来保苗率还不到85%；其次，在收获阶段，玉米籽粒机收过程中破碎率高达6%~10%，非常不利于玉米的后期储存。客观来看，我国机械作业的精细化水平还有待提升，摘穗、脱粒、清选等所有的环节都有可能对玉米产量造成一定损耗。

  应当说，我国的玉米产量还有很大的潜力，提高亩产量是一个重要的突破口。参考美国的高产经验，我国也可以因地制宜举行类似的高产竞赛，根据西北、东北等各自的气候和土壤条件，对高产田块的种植品种、技术进行分区域推广。

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