依据果穗形状、仔粒外形、内含物的结构与散布、仔粒带颖与否，可将玉米分为以下类型：

　　果穗多为圆锥形，籽粒坚固，顶部圆形，有光泽、籽粒顶部和四周的胚乳都是角质胚乳，仅胚乳中心才有一小部分为粉质胚乳。籽粒以黄色居多，其次为白色，亦有赤色和紫色。硬粒品种具有质量好、早熟、产值较低而稳、习惯能力强等特色。硬粒型玉米多为地方品种。

　　果穗为圆柱形，籽粒较大呈扁平方形或扁平长形，籽粒两边为角质胚乳而中心和顶部胚乳是粉质型，老练时籽粒顶部洼陷呈马齿状。粒色以黄色为主，次色为白色、红紫色。马齿型品种质量较差而产值潜力大，是培养品种的首要类型。

　　是硬粒型和马齿型的杂交种衍生而成，果穗长锥形或圆柱形，粒型和胚乳淀粉类型介于硬粒型和马齿型之间。质量较好，产值较高，生产上使用的品种 也较多。

　　与硬粒型玉米类似，胚乳由粉质淀粉组成，仅外层有少数角质淀粉，安排松软，易磨粉。产值偏低，不耐储藏，易受象鼻虫损害。

　　也叫甜玉米，因为所带隐形基因品种不同，又分为一般甜玉米和超甜玉米两种。籽粒胚乳大部分为角质淀粉，在乳熟期籽粒糖分含量为12-18%，老练时因为糖分未能及时转化为淀粉，枯燥后籽粒舒展。粒色有黄、白等。一般用于嫩穗食用和加工制罐。

　　亦称蜡质型， 胚乳全为角质淀粉组成，籽粒不透明，无光泽，如蜡状，淀粉呈粘性，遇碘显赤色反响。 粒色有黄、白两种。 糯质型是玉米引进我国后构成的一种新类型，培养面积不大。

　　穗小轴细，粒小坚固，籽粒顶端杰出，有米粒形和珍珠形两种形状，多为角质胚乳，仅中心有少数粉质淀粉。 籽粒多为黄、白色，红紫色较少。 首要用作爆米花及制糕点。

　　植株多叶，籽粒外有稃包住，有时有芒，常自交不孕，籽粒坚固，具各种形状和色彩，脱粒不方便，无培养价值。