专家介绍，豚草又名艾叶布草或美洲艾，原产于北美洲，现已传播到世界大部分地区，如美国、墨西哥、古巴、阿根廷、秘鲁等20多个国家。这种外观类似清明使用的艾草的植物，到哪里都会引起植物研究者的“反感”。据悉，豚草自从20世纪30年代传入中国后，已广泛分布在湖北、湖南、江西、江苏、河北、河南等地，且呈不断蔓延之势。而南京铁路沿线，是豚草入侵的“先锋地”之一，3年前，铁路附近的荒地上曾经遍布豚草的踪影。专家说，豚草的生命力极强，其茎、节、枝、根能适应各种不同肥力、酸碱度的土壤，和不同的温度、光照等自然条件而长出不定根，甚至是在“不毛之地”上，这些不定根经扦插压条后能形成新的植株从而繁衍。

  在植物研究人员眼中，豚草的迅速蔓延，对农牧业生产和人类健康产生了严重危害。因为豚草的种子能混杂于所有作物中，其植株不仅大量吸水吸肥，与作物争夺养分，而且豚草植株遮光度大，排斥作物生长，造成作物减产。尤为严重的是飞散在空气中的“豚草花粉”，能刺激引起人患痛苦的变态反应症，如枯热症、过敏性哮喘、皮炎、鼻炎等。

  植物的种子虽然不能自由运动，但能够最终靠各种机制来主动抵御不良环境的侵害，并在这种环境互作中获得对不良环境的适应性。特别是对于玉米种子来说，帮助它在“自然环境”里寻找促进其发芽的途径很重要。

  于是，专家想到了用豚草的“特点”来促进玉米种子发芽。记者通过调查了解到，他们把豚草的原汁分别配制成0．5％、1％、2％、5％、100％这5个浓度的溶液，并且以清水来进行对照，用这些原液对玉米种子进行渗泡和培养。专家说，夏天种植玉米时，由于它的生育期短，苗期气温高，不利于高产。而采用一些行之有效的种子处理解决措施，增强种子自身抗性，能达到出苗整齐，培育壮苗之目的，将更加有助于玉米的优质高产。但是，传统的方法，不外是用肥料、激素及调节剂来做处理，都不够“原生态”，而豚草本身也是植物，它的原汁没有化学成分。

  专家说，这次初次的探明实验根据结果得出：浓度5％、2％豚草溶液对玉米种子的萌发有推动作用，而浓度0．5％、1％的豚草原汁对玉米种子的发芽率有抑制作用。因此，适当浓度，豚草可以将“快速生长”的生理特点“转移”。

  专家说，经过对杂草的研究，科研人员发现了它们惊人的繁殖力：绝大部分杂草的种子数目高于农作物的几倍或几十倍，还有的能进行无性繁殖。与此同时，杂草还有很强的生活力：有很多杂草种子即使经过动物消灭道后，仍能有60％－90％的发芽率，有的草籽在不适宜的条件下不发芽，能忍受不良条件。

  正是由于具备这些优良特点，在科研人员看来，杂草会和农作物“争夺”生长环境，但如果通过技术方法来获取它的“生物功能”之后，就能够将其“转移”到农作物的种子状态环境中去，起到促进其生长的作用。但是，这不同于一般的转基因工程，并不是特别需要将其本身的基因序列提取出来。

  专家表示，跟普通化学催生剂不同的是，豚草的促进剂没有化学成分，更加原始一点，而随着时下人们对杂草研究的进一步开展，很多以前未曾发现的“秘密”将逐渐被揭开。